They Might Be Giantsはアメリカ出身の２人組。２人ともファーストネームはジョンといい、２人ともおかしな歌詞をおかしなメロディーに合わせて歌います。使う楽器もギターやキーボードはもちろん、アコーディオンや大太鼓、カスタネット、タンバリンなどと非常にバラエティーに富んでいます。

　これはそんな彼らの５枚目のアルバム。そして初めて彼ら２人以外にバンドを加えて演奏されています（それまでは音を重ねたりしていたようです）。それまでの作品と比べると、いい意味でかなり普通の出来栄えに仕上がっていると思います。成長したなぁ、と実感できるというか。そして彼らの世界観というか歌の世界も、以前と同様に笑えるんだけど、より深い楽しさになっています。

　彼らのウェブサイト（http://www.tmbg.com）もおもしろかっこよくて、かなりいかしてます。興味を持たれた方は、ぜひ見て下さい。

　スティーブ・ライヒはアメリカの現代音楽家です。現代音楽っていうのは、私は専門外なのでどう定義したらいいかよくわからないんですけど、私は勝手に「アバンギャルドなクラシック」だと思っています。アバンギャルドっていうのもなんかよくわかんないですけどね。

　このアルバムはその名前の通り、18人のミュージシャンによって演奏されています。楽器はピアノやマリンバ、それからヴォイスってのが多いですね。このアルバムにはタイトル曲１曲しか入っていなくて（56分31秒。長い！）、どんな曲かを一言でいうと瞑想に向いている感じです。でも眠くなるような感じじゃなくて、心地よく覚醒できるようなそんな気がする曲です。

　ちなみにこのアルバムでチェロを演奏しているのは「Ken Ishii」という、どうやら日本人らしき人です。「えっ？まさかあのテクノのケン・イシイ？！」とか思ったりしましたが、そしてライヒは（聴き方によっては）かなりテクノっぽい曲を書いているのでその辺で２重に勘違いしそうになりましたが、もう20年も前のアルバムなので、間違いなく別人だと思います。

　ジプシー・キングスのベスト。彼らの曲はキリン端麗生のＣＭにも使われていますし（Volare）、鬼平の終わりの歌にもなってましたし、タモリ倶楽部の「第１回そら耳アワー大賞」にも選ばれている（Bem, Bem, Maria）ので知っている人も多いと思います。でもこのアルバムには鬼平の歌は入っていません、念のため。

　ベストアルバムは日本版がソニーから出ていますが、これは輸入版です。違いはこっちの方が５曲くらい多く収録されています。なんかお得かな〜、と思って買ったんですが、追加されている５曲は大して有名じゃない曲なので普通に聴く分には日本版で十分です。しかも今は円安のせいで輸入版はけっこう高くなっちゃったし。ただこっちの方がジャケットはかっこいいです。日本版はかなりシャバい出来になっています。

　そういえばこのアルバム、この間（98年11月）ニュージーランドへ旅行したときに持って行って、レンタカーの中でかけまくってました。青い空と緑が豊かな広大な大地に、彼らの伸びのある声とギターの音色が大変合っていました。あ〜、また旅行したいなあ。